Evaluating a Particle System: checklist

Below is my original manuscript of what was first published as a 2-piece article in issues 183 and 184 of a 3D World magazine. Worse English and a bit more pictures are included. Plus a good deal of techniques and approaches squeezed between the lines.
Part 1
Most of the 3D and compositing packages offer some sort of a particle systems toolset. They usually come with a nice set of examples and demos showing all the stunning things you can do within the product. However, the way to really judge its capabilities is often not by the things the software can do, but rather by the things...

Project Tundra

01. Tundra
Since I find it very cool to call everything a project, here goes “Project Tundra” with some anagrams. Pretty much all visual elements (except for a couple of bump textures) are completely synthetic and generated procedurally with Houdini and Fusion. So almost no reality was sampled during the production of the series. Some clouds from these setups were used. 
The originals are about 6K in resolution. I'm a bit split between the desire to write that prints will follow shortly, and the desire not to lie. Let's say they will follow for sure if you're patient enough to follow the slowly revolving pace of...

Bit Depth - color precision in raster images

Last time we have been talking about encoding color information in pixels with numbers from a zero-to-one range, where 0 stands for black, 1 for white and numbers in between represent corresponding shades of gray. (RGB model uses 3 numbers like that for storing the brightness of each Red, Green and Blue components and representing a wide range of colors through mixing them). This time let's address the precision of such a representation, which is defined by a number of bits dedicated in a particular file format to describing that 0-1 range, or a bit-depth of a raster image.
Bits...

Страшные тыщи

"She'd been rooms away from the worst part of the explosion", - Донна Тартт в оригинале.
"Она была в тыще залов от самых сильных разрушений", - она же в русском переводе.
В тыще. Тыщ-тыщ.
Довлатов, написав ради красного словца, что романы Воннегута страшно проигрывают в оригинале, оказал русскому читателю медвежью услугу. Фраза так понравилась, что стала концепцией. С тех пор я регулярно встречаю, даже в толстых журналах, черным по белому напечатанные заявления, что та или иная классика иностранной литературы - "Швейк", например - в оригинале сильно проигрывает своему русскому переводу. А если уж проигрывает классика, то что говорить о книжках меньшего ранга.
 На русские...

Вы и Сноуден

Во-первых, советую всем прочесть эту статью и посмотреть фильм, о котором в ней написано, если у вас будет такая возможность (я сам его тоже еще не видел, но вполне доверяю мнению автора статьи).
Во-вторых давно хочу сказать вот что:
Есть люди, которые стыдят его за то, что он "заключил сделку с дьяволом", отправившись в путинскую Россию. Эти люди не туда направляют обвиняющий перст.
Единственный выбор, который оставался у Сноудена - это выбор между путинской Россией и 35-летним, в лучшем случае, заключением. И не просто заключением, а еще и издевательствами - свет 24 часа, отказ выдать одеяло. Чтобы это понять, достаточно посмотреть на...

Можно не стараться

Новости сегодня порадовали заголовком "Ощущение россиянами своей свободы достигло исторического максимума". По данным Левада-центра 69% респондентов ответили "да" на вопрос "Чувствуете ли вы себя в нашем обществе свободным человеком?" Это максимальная цифра за все время проведения таких опросов - что приводит многих комментаторов в печальное недоумение.
Результаты опроса вообще на первый взгляд кажутся очень странными. Хотя подавляющее большинство чувствует себя свободными, только 22% считают, что они оказывают хоть какое-то влияние на политическую и экономическую жизнь в России. Как же так?
Мало того, 86% опрошенных гордится тем, что живет в России, а нынешней Россией гордится хотя и меньшая, но все равно очень большая...

Pixel Is Not a Color Square

Continuing the announced series of my original manuscripts for 3D World magazine.
  Thinking of images as data containers.
Although those raster image files filling our computers and lives are most commonly used to represent pictures (surprisingly), I find it useful for a CG artist to have yet another perspective – a geekier one. And from that perspective a raster image is essentially a set of data organized into a particular structure, to be more specific — a table filled with numbers (a matrix, mathematically speaking).
The number in each table cell can be used to represent a color, and this is how...

Procedural Clouds

I've been playing around with generating procedural clouds lately, and this time before turning to the heavy artillery of full scale 3D volumetrics, spent some time with good old fractal noises in the good old Fusion.
So row by row, top to bottom:
The base fractus cloudform generator assembled from several noise patterns: from the coarsest one defining the overall random shape to the smallest for the edge work. It is used as a building block in the setups below. Main trick here was not to rely on a single noise pattern, but rather to look for a way to...

Video of costume made at London Hackspace! :)

https://invidious.privacyredirect.com/watch?v=ssCUe5_acww://safe.txmblr.com

Video of costume made at London Hackspace! :)

On Anatomy of CG Cameras

Anatomy of a CG Camera
The following article has first appeared in issue 180, and was the first in the series of pieces I've been writing for a 3D World magazine for some time now - the later ones should follow at a (very) roughly monthly pace as well. These versions I'm going to be posting here are my initial manuscripts, and typically differ (like having a worse English and more silly pictures) from what makes it to the print after editing. Try to enjoy.